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英国高铁HS2工程计划到2033年才能完工。北京到上海的高铁从设计到完工用了39个月，英国建一条高铁为什么要20年？
不过下面２０个原因部分解释了为什么英国建一条高铁要２０年：
在英国，任何大型基础建设项目都需要很长时间。英国伦敦连接英法海底隧道的高铁一期HS1工程用了１６年。这条线路只有６８英里。而高铁二期HS2工程的线路全长３３０英里。当然，一个大型基建工程并不仅仅是工程本身，希思罗机场增建一个候机楼，光是公众咨询就用了４年。
工程拖如此长时间的主要原因之一是高铁HS2工程分为两个阶段，而两个阶段并非同时开工。伦敦到伯明翰的线路约在２０１７年开建，预计２０２６年完工。而伯明翰往北的线路要到２０２０年代中期才开工，到２０３２或２０３３年完工。这种分成两阶段建设的做法受到一些专业人士的批评。
高铁工程项目发言人说，把工程分为两个建设阶段主要是由于项目的计划和设计极为耗时。然而，这样做显然有经济上的考虑。高铁HS2工程造价３２０亿英镑。而另一个大的基建项目，耗资150亿英镑的伦敦横贯铁路(cross rail) 要到2018年才能完工。因此政府希望能将高铁HS2工程巨大的资金负担分散在一个长时间内。
公众咨询很费时。高铁HS2第一阶段的路线—从伦敦到伯明翰已经在2010年12月公布。接下来是公众咨询。经过咨询后修改的路线在2012年1月公布。修改后的线路更多考虑了线路经过地区生态和历史遗产的保护。然而，咨询并未到此结束。
这一段线路第二阶段的公共咨询现在开始。需要有环境评估，沿线社区开设论坛，该段线路小的修改仍然可能。这意味着，高铁HS2第一阶段的工程方案最早要到2013年底才能呈交给议会批准。 然后，同样的咨询过程在高铁HS2第二阶段的工程，即从伯明翰往北的线路，还要重复一遍。
政府并不拥有铁路沿线的土地，而建一条铁路所需的土地远远超出铺设铁轨所需的土地。比如需要大片的土地储放工程材料和机械。购买土地的价格通常是市场价格加上10%。因此征地和拆迁是极其复杂和昂贵的过程。
最受高铁二期HS2工程影响的是伦敦Euston火车站北边的地区。高铁在那个地区进入一个很长的隧道。那里大片建筑需要拆除。整个地区需要重新开发。高铁工程技术总监称，这一工作最为耗时，需要7-8年的时间。
高铁HS2大量的隧道工程是整个工程中最棘手的。为了减少噪音和改善景观，路线经过多次修改，增加或加长了大量隧道。高铁HS2工程第一阶段的线路中，有22.5英里完全是在隧道中。这占伦敦到伯明翰线路总长的18%。这是对工程最大的挑战。
当建设的任何大型道路和铁路需要经过英国乡村地带时，都需要进行详尽的考古调查，以保证工程不会损坏任何重要的考古遗址。在英国高铁一期HS1工程中，从伦敦到英法海底隧道46公里沿线地区进行了超过40处考古挖掘。考古学家发现了新石器时期的房屋遗址以及罗马式别墅遗迹。考古学家将对高铁HS2工程沿线做出相关评估，使议会能做出最正确的决定。
高铁项目不仅仅是一个铁路项目。它实际是一个大型地区重建和振兴项目。耗资320亿英镑，将旅程缩短1小时左右已经招致了不少反对的声音。但建这一高铁的理由是它将在一定程度上解决英国南北发展不均衡的问题。不过振兴英国北部需要时间和详尽、有新意的计划。
要英国议会批准任何议案都不是一朝一夕的过程。 高铁HS2工程第一阶段提案预计将于今年（2013）底提交议会通过，并于2015年获得英国君主批准。
有关第二阶段工程的议案将于2018年提交议会，并希望能在2020年之前得到议会的批准。议会中对高铁HS2工程有不少反对的声音。议会对有关议案的一读可能都通不过。
受高铁项目威胁的稀有蝙蝠。 任何大型基建项目必须保护环境。英国保护自然组织担心高铁路线将对当地自然生态造成威胁。四个自然保护区将会受到高铁的直接影响。而且他们指出，公布的高铁线路要穿过50多处宝贵的古老的林地。受保护的物种，比如大冠蝾螈，可能会成为任何开发项目的最大障碍。
建铁路桥梁耗资费时。因为同公路不可能有交叉道口，高铁HS2工程需要建造许多座通过道路的桥梁。
铁路特许运营的授权往往充满争议。因此高铁HS2工程工期长有一个好处，这就是有足够的时间通过竞争决定由哪家公司经营哪段铁路。
同样的工程在中国可能会快得多。1316公里长的北京到上海高铁，从设计到完工用了39个月的时间。 然而，迅速强行开展这样一个工程在像英国这样一个民主体制下是无法想象的。正如英国民用工程学会的运输专家艾伦·史迪威所说，“我们要确保人民得到了认真的咨询，当然这意味着工程比世界其它一些地方耗的时间要长。”
高铁HS2工程第一阶段沿线一些地区的活动人士为了保护环境和地区民众的利益已经迫使工程线路进行修改，增加了大量地下的线路。新的线路还会面临来自地区活动人士的不断压力。 对建设高铁项目的抗议者。
大型基建项目通常会遇到这个问题。高铁HS2工程也不例外。计划中的铁路线将通过伦敦和伯明翰的老墓地，受其影响的有5万座坟墓。 如何移葬有严格的规定。在英格兰和威尔士，挖掘搬移遗体首先要得到司法部的许可证。然后要严格按照规定将遗骸重新入土，通常是移葬到附近的墓地。同时还要设法联系亲属，知会他们对墓地的扰动。
高铁HS2工程的路线还没有最后确定。因此要预留足够的空间应对任何不可预见的情况。伦敦温布利体育场的重建就没有预留足够的时间应付突然发生的情况。结果本来预计2005年中启用，结果到了2007年3月才启用。
在过去几个世纪中，大型工程总会有不少人丧生。1883年竣工的布鲁克林大桥施工时死了27个人。现在，工程安全是关注的一个重点。当然，尽管极为小心，采取了一切可能的措施，还是不能完全避免大型工程中出现的死伤。10名工人在修建英法海底隧道时丧生。
当前面所说的一切都准备好了之后，真正开始铺设铁轨实际是相当快的。《现代铁路》杂志的技术编辑估计，“应当每天能铺设一英里”。 不过，即使是铁轨都铺好了，也还需要数月的时间反复的测试。
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